Vietnam Sud (1/2)

De Hô-Chi-Minh-Ville à Nah Trang…

Première étape de notre périple en Asie du sud-est, on débarque à Ho-Chi-Minh-Ville, au Vietnam

Hô-Chi-Minh-Ville (ou Saigon)

Notre arrivée dans cette grande ville agitée fut un peu difficile. Surtout après nos 3 vols depuis la Nouvelle-Zélande et nos 6 heures de décalage. On décide donc d’y passer 3 nuits pour se reposer, visiter la ville et surtout : acheter notre future moto !

On choisit l’hôtel à la va vite et ça nous apprendra. Non pas qu’il soit vétuste, au contraire la chambre est propre avec une belle sale de bain et une clim, sauf que.. Ici c’est LA rue à touristes fêtards ! Grosse sono jusqu’à 3h du mat..

Les nuits ont finalement été reposantes sur le matin puisqu’au 7ème étage au moins, une fois la musique coupée on n’entend pas la circulation.

En parlant de circulation, ici c’est impressionnant ! Des centaines de motos, des taxis nerveux et surtout un gros bordel quand toi, piéton, tu souhaites traverser. En fait, personne ne te laissera passer, donc tu dois forcer le passage. Tu marches à un rythme régulier et les motos t’éviteront. Ça passe devant, derrière, à quelques centimètres parfois, c’est flippant !

Le changement d’environnement après la Nouvelle-Zélande est ra-di-cal !

Après un peu de repos, comme pour chaque grosse ville, on décide d’aller visiter les lieux. Cette ville est composée de nombreux souvenirs de l’histoire coloniale. En effet, débutant en 1858, la campagne de Cochinchine prit fin par la colonisation française de la Cochinchine annexée par le traité de Saïgon signé le 5 juin 1862. Sous domination française, la ville se développe et les Français vont réaménager à leur manière la ville : quadrillage méthodique, urbanisme à la française et construction de nombreux ouvrages civils et militaires inscrivant la puissance coloniale dans la pierre. C’est pourquoi on peut observer de nombreux édifices à la Française.

Cathédrale Notre-Dame

La construction de cette cathédrale par les colons Français à débuté en 1877 dans le but d’imiter la célèbre cathédrale de Notre-Dame de Paris.

Opéra house

Construit en 1900 il est inspiré de l’architecture du Petit Palais de Paris. Pendant la guerre, ce théâtre à été le siège du parlement de la République du Vietnam

Poste centrale

Construite entre 1886 et 1891 par l’administration des postes Françaises, son architecture rappelle celle d’une gare parisienne. Gustave Eiffel fournira la charpente métallique. Elle conserve encore aujourd’hui sa fonction de bureau de poste

L’hôtel de ville

Ce palais à été construit entre 1902 et 1908 par l’architecte Français Paul Gardes. Pour ses habitants, l’endroit est témoignage de nombre de manifestations historiques comme celle pour l’emploi de 1937 et la grève de 1950

Après ça on décide de se cultiver un peu en allant visiter quelques musées, et pas n’importe lesquels…

Musée des vestiges de guerre (40.000Vdn)

Il faut avoir le cœur accroché, on connaît tous un peu l’histoire de cette guerre mais là on ne s’attendait pas à voir tant d’horreur…
Notamment l’utilisation par les US de l’agent orange, dont le but était de détruire la végétation trop dense du delta du Mekong pour mieux voir les rebelles, ayant comme conséquences la mort, la maladie et de nombreuses malformations congénitales des années même après la fin des combats. On apprendra d’ailleurs que le fabricant et fournisseur de cet agent Orange n’était autre que Monsanto… Bah tiens…

Autant vous dire que le musée ayant pour objectif de garder en mémoire cette histoire, on a pu observer de nombreux clichés atroces. Mais aussi toute la barbarie que cette guerre a entraîné.

Bref j’avais hâte de sortir de là. Surtout qu’à la fin de la visite, on a droit à une petite immersion dans une reconstitution de lieux où étaient enfermés les prisonniers, avec notamment les Tiger Cages (cages à tigre), des cages entourées de barbelés, si petites que les prisonniers ne pouvaient même pas s’asseoir. C’en était trop pour moi j’avais limite la gerbe.

Palais de la Réunification (40.000Vdn)

Ce lieu est historique puisqu’il a été la résidence officielle des présidents du sud du Vietnam et à été construit par les colons français.

Les lieux sont agréables à visiter et surtout on accède aussi au Bunker au sous-sol, endroit où se réfugiait le président lors des attaques mais aussi où se trouvait le lieu où l’on recevait les messages cryptés.

Mission Achat de Moto

Ça n’a pas été de tout repos. Je vous résume ça rapidement. Déjà ici c’est le nouvel an Vietnamien, comme les Chinois. Comme en témoignent ces photos (c’est l’année du rat), peu de gens bossent et on observe aussi qu’il n’y a pas beaucoup de magasins de moto…

Benji choppe une adresse en dehors de la ville. La galère pour y aller (on traverse un cimetière ultra glauque puis des ruelles vilaines et pleines de déchets) pour au final repartir bredouille puisque la moto était clairement pourrie. On sait qu’on n’aura pas une moto au top mais on tient à la vie quand même !
Un peu dépité c’est par pur hasard en rentrant à l’hôtel qu’on croise un vendeur de moto en pleine rue.

Étape 1 : On l’essaie dans les rues de Saïgon, elle est pas mal !
Étape 2 : Je me crame le mollet sur le pot d’échappement en descendant, et manque de me vautrer (ma jambe a fondu si vite… je comprends vite que je suis pas loin du 3ème degré)
Étape 3 : on lâche pas loin de 9 millions de Dongs (350€) pour l’acheter (whaouu on est blindé !)
Étape 4 : On achète de la Biafine

Autant dire que cette mission fut réussie, et c’est épuisé qu’on rentrera à l’hôtel. Avant ça Benji prendra une soupe de poulet servie par une affreuse dame désagréable dans une petite ruelle. On aura aussi le droit d’observer face à notre table une jeune fille qui propose des massages et tente par tout les moyens d’accrocher le client. A base de tirage de bras, de mains aux fesses sur les passants masculins (vous l’aurez compris ici le massage est juste une couverture). Un vrai sketch et on s’en amusera le temps du dîner.

Nam Cat Tien

Ça y’est on quitte Saigon ! Direction Nam Cat Tien.

Ca sera notre premier long trajet avec la moto, et pour le moment, on a juste un casque qui sert plutôt de déco… On va donc s’équiper un peu mieux en achetant des casques un peu plus couvrants et des gants de moto.. Heu de biking… Têt oblige, on passera plusieurs heures à rouler dans les petites rues pour enfin trouver un vendeur…

La conduite ici est incroyable ! Je suis bien heureuse que Benji soit motard car moi jamais je n’aurais pu m’engager dans cette folie ! En vrai je serais déjà morte car trop de flipperie en moi.

En toute sincérité Benji n’est pas non plus serein. On stresse tous les deux. Les motos déboulent de droite de gauche mais aussi en sens inverse.. What the fuck??

Oui oui ici c’est l’anarchie et il existe quelques règles de survie. Tout d’abord c’est la loi du plus fort, tu laisses passer ou plutôt tu te soumets à plus gros que toi (voiture, camion, charrette motorisée). Ensuite le clignotant tu mettras mais en vrai c’est l’agitation du bras qui semble être plus efficace (oui oui comme un cycliste). Et pour finir tu communiqueras grâce à ton klaxon ( il veut dire : attention j’arrive, pousse-toi ou je vais t’écraser). Ah j’oubliais… Tu ne quitteras jamais le troupeau. Il vaut mieux être au milieu de celui-ci si un choc a lieu, tu ne seras pas en première ligne.. Ha ha

Normalement une fois ce code de la route assimilé il n’y a plus qu’à espérer que tes réflexes soient bons et que la chance soit avec toi.

On en rigole mais cette première étape de 150km fut stressante, on n’est pas passé loin de rentrer dans une petite dame qui arrivait en sens inverse.. Heureusement ça n’a pas fait paff car sinon nous serions en tord (oui quoi qu’il arrive on sera coupable…)

Par ailleurs, on est un peu déçu de la route… On s’attendait à traverser les campagnes Vietnamiennes verdoyantes, mais non… Tout le long, les bords de route sont faits de petites habitations et échoppes, qui cachent tout le paysage derrière.

Heureusement à Nam Cat Tien on aura la chance de loger dans un petit havre de paix au Spirit Garden Ecolodge pour nous remettre de nos émotions . Pour seulement 10€ on a une belle cabane entouré de verdure, avec une rivière en contre-bas de notre bungalow. La seule activité du coin est le Parc national de Nam Cat Tien.

Apparemment on peut voir pas mal de singes, des serpents et autres mammifères. On se prépare donc comme il se doit avec nos pantalons et chaussures de marche (sous 33°C, un calvaire..). L’entrée du parc nous coûte 60.000Vdn (2,30€). En réalité on a vu seulement des oiseaux, des papillons et un écureuil. Nous sommes déçus mais il paraît qu’on aurait dû y aller à 6h pour avoir la chance de rencontrer ces petites bêtes… Tant pis

Pour se consoler, on croisera des arbres magnifiques, aux racines géantes.

Da Lat

On continue notre route vers l’est en direction de Da Lat.

La route devient enfin intéressante ! On s’approche petit à petit d’une région pleine de collines et de petites montagnes. La route est verte, ça serpente, ça monte et ça descend. Tout ce qu’on aime !

On aura notre premier coup de stress avec la moto, qui après une bonne vingtaine de minutes de montée bien raide, s’est mise à toussoter et perdre de la puissance ! Peut-être un coup de chaud ? Une crasse qui est passée dans le moteur ? On ne sait pas vraiment, mais après une petite pause de 20 minutes, elle est repartie normalement. Ouf !

Petit détour à mi-chemin pour voir les chutes de Pongour. L’endroit est perdu au fin-fond d’une petite route de campagne, mais le lieu est bien aménagé. On descend un bon nombre de marches pour arriver jusqu’à la cascade. Même en descente on transpire à grosses gouttes… Mais ça vaut le coup, la cascade est belle, et s’étale sur plusieurs dizaines de mètres en largeur

Il faut maintenant remonter tout ça… La plupart des gens ici remontent en camionnette, nous, on préfère marcher, même si on en chie !

Sur le retour du chemin de campagne, on croisera notre premier troupeau de buffles. Pas évident de doubler ces animaux imposants, et plutôt imprévisibles…

On arrive enfin à Da Lat. La région est magnifique, c’est vallonné et très vert, le climat y est beaucoup plus frais, ça fait un bien fou. Après quelques péripéties pour trouver un endroit où dormir (l’auberge que nous avions booké nous a gentiment expliqué en arrivant qu’ils n’avaient aucune chambre libre, et que ça devait être une erreur de Booking… On a donc été déplacé dans une guest-house juste à côté, d’un standing beaucoup moins sympa…), on profitera d’une bonne nuit de sommeil au frais.

Le lendemain, c’est parti pour visiter la ville. Le centre-ville est agréable, avec des espaces verts et un petit lac sur lequel flottent des pédalos. C’est clairement une autre ambiance que Saigon !

On ira ensuite visiter la Crazy House, délire d’une architecte farfelue (Dang Viet Nga) en plein centre-ville, digne des décors de DisneyLand. Les escaliers (souvent irréguliers), mènent d’un bâtiment à un autre, avec à chaque fois un changement de décor total. Certains chemins passent au-dessus des toits, et offrent une superbe vue sur la ville.

Le lieu fait aussi office de guest-house, avec des chambres à thèmes. Un moment plutôt divertissant.

On ira ensuite au sud de la ville, voir les Datanla Falls. Plus que des chutes, c’est un parc d’attractions. On y trouve 2 circuits de luges sur rails, pour des prix plutôt corrects, un parcours d’accrobranche, et un téléphérique pour descendre en bas des chutes. Encore une fois, on préférera faire le chemin à pied. Et je peux vous dire qu’il y avait un bon paquet de marches… Pour descendre ça allait, mais tout remonter sous cette chaleur était encore une épreuve !

On prendra ensuite la route vers Nha Trang, sur la côte. Comme la veille, la route était magnifique, à travers les montagnes. On s’arrêtera régulièrement pour admirer la vallée, puis les rizières à la lueur du crépuscule.

Nha Trang

Nha Trang est une station balnéaire située au sud-est du pays. Ici, il y a beaucoup plus de bars et restaurants que ce qu’on a vu jusqu’à présent. C’est un endroit pour faire la fête, sans aucun doute.

Il y a même une île entière dédiée au fun, avec l’immense parc Vinpearl, auquel on accède en téléphérique. Ça parait tellement démesuré par rapport au niveau de vie du pays… Mais l’influence Russe se fait sentir. Ils investissent en masse dans la région.

La plage principale est hyper grande et relativement propre. Benji a même pu faire un beach-volley avec des locaux.

Long son pagoda

Avec la moto on s’est rendu vers cette belle pagode où trône un bouddha blanc géant.

Po Nagar

Le temple cham de Po Nagar était dédié à la déesse Yan Po Nagar, fondatrice légendaire du royaume de Champa. Le lieu est plutôt bien conservé, avec un beau jardin et une vue globale sur la ville.

Parc Ba Ho

Situé à quelques kilomètres au nord de la ville, ce parc familial permet de passer un bon moment entre amis ou en famille sur les 2 kilomètres qui longent la rivière. On y trouve des restaurants bien sûr, mais aussi des espaces de pique-nique, un espace aquatique avec kayak, boules flottantes, et parcours flottant, mais on peut surtout remonter la rivière pour profiter des piscines naturelles et des petites cascades. Attention, le parcours n’est pas hyper facile à la fin.

En tout cas, on a passé un très bon moment dans ce parc, qui nous a agréablement surpris, malgré l’entrée un poil chère.